Gerd Folkers nervte schon als Kind mit Warum-Fragen – deshalb widmete er sich den Wissenschaften. Der gebürtige Rheinländer studierte in Bonn Pharmazie und wurde 1991 Professor für Pharmazeutische Chemie, 2015 auch für Science Studies an der ETHZ Zürich. Seine Forschung konzentrierte sich auf das Design neuer Wirkstoffe anhand ausgeklügelter Computermodelle.

Von 2004 bis 2015 war er Direktor des Collegium Helveticum, dem «Swiss Institute for Advanced Study», und fünf Jahre Präsident des Schweizerischen Wissenschaftsrats. Seit 2018 ist er emeritiert. Bücher sind seine Leidenschaft – er schreibt sie, lernt gerade sie zu binden und versucht sich schon sein Leben lang als Illustrator.

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Künstlerin: Doris Hürzeler, Zürich